根据制作方法和茶多酚氧化（发酵）程度的不同，可分为六大类：绿茶（不发酵）、白茶（轻微发酵）、黄茶（轻发酵）、青茶（乌龙茶、半发酵）、黑茶（后发酵）、红茶（全发酵）。外观由绿向黄绿、黄、青褐、黑色渐变，茶汤也由绿向黄绿、黄、青褐、红褐色渐变。
1. 白茶
基本特征是：色白隐绿，汤色黄白，滋味鲜醇，清香甘美，属轻微发酵茶。主要产于福建福鼎、建阳、政和、松溪等地。白茶分为白芽茶和白叶茶。知名白茶有：①白毫银针，产于福鼎、政和等县；②白牡丹，产于建阳、政和、松溪、福鼎等县；③贡眉（寿眉），产于建阳、浦城等县；④天目湖白茶，产于江苏常州溧阳市天目湖旅游区。
2.红茶
基本特征是：香高、色艳、味浓，叶红汤红，滋味浓厚甘醇，似桂圆汤，有的松烟香味，属全发酵茶。分为小种红茶、工夫红茶、红碎茶（切细红茶）、红砖茶（米砖茶）。知名红茶有：①祁红(安徽)；②滇红（云南）；③闽红(正山小种—金骏眉、银骏眉、坦洋工夫，福建)；④川红（早白尖，四川）；⑤宜红(湖北)；⑥宁红(宁红金毫，江西)；⑦越红(浙江)；⑧湖红(湖南)；⑨台红（日月红茶，台湾）等。
3.黑茶
基本特征是：粗大黑褐、陈香醇厚，属后（全）发酵茶。因主供边疆少数民族消费，亦称边销茶。知名黑茶有：①湖南黑茶（天尖、贡尖、生尖）；②湖北老青砖茶；③四川边茶；④滇桂黑茶（普洱茶）等。
4.青茶
基本特征是：青绿金黄，清香醇厚。因外形青褐，故称为青茶，也叫乌龙茶。属半发酵茶。知名青茶有：①闽北乌龙茶（武夷岩茶—大红袍）；②闽南乌龙茶（安溪铁观音）；③广东乌龙茶（凤凰水仙—凤凰单枞）；④台湾乌龙茶（文山包种、冻顶乌龙、东方美人等）。
5.黄茶
基本特征是：叶黄汤黄、金黄明亮，甘香醇爽，属轻发酵茶，基本工艺似绿茶。分为黄芽茶、黄小茶、黄大茶三类。知名黄茶有：①湖南的君山银针、北港毛尖、莫干黄芽；②四川的蒙顶黄芽；③安徽的霍山黄芽、皖西（霍山）黄大茶；④湖北的远安鹿苑毛尖；⑤广东的大叶青等。
6.绿茶
基本特征是：叶绿汤清，清香、醇美、鲜爽。属不发酵茶。外形多种多样，主要有：条形、针形、扁形、螺形、尖形、片形、束形、毛峰、毛尖、卷曲形、圆珠形、单芽形等等。绿茶最讲究外形和色泽，追求清纯淡雅，故多采嫩芽制成。明前茶（清明前采制）最为珍贵，其次为雨前茶（清明后谷雨前采制）。知名绿茶有：①西湖龙井（扁形，杭州）；②洞庭碧螺春（螺形，苏州）；③黄山毛峰（毛峰，安徽）；④太平猴魁（尖形，安徽）；⑤六安瓜片（片形，安徽）；⑥信阳毛尖（毛尖，河南）；⑦庐山云雾（条形，江西）；⑧都匀毛尖（毛尖，贵州）；⑨恩施玉露（松针形，湖北）等。
