讨论喝茶或者别的饮料如何影响健康，可以分成两个方面：一是茶中的对健康有益或者有害的成分对健康有什么样的影响；二是喝茶对于饮食习惯有什么样的影响，这种影响又对健康有什么样的影响。
1、 茶中有一些“有益健康”的成分，不过茶商们说的那些“健康功效”主要是演绎
茶水中的主要成分有咖啡因、茶多酚、茶氨酸、茶皂素等等。茶水中的咖啡因是苦味和“兴奋性”的来源，跟咖啡是一样的。基于目前的科学研究，一般共识是成年人每天摄入咖啡因不超过400毫克，对健康的益处是主要的。茶水中的咖啡因含量比咖啡低，一都般人喝茶都难以超过每天400毫克的量。
茶多酚是茶中特有的“活性成分”，具有多种形态。绿茶中以儿茶素为主，对它的健康功效研究比较多。在乌龙茶和红茶等其他茶类中，儿茶素转化成了其他形态，比如茶黄素、茶红素等等。这些转化产物也具有很强的抗氧化性。
茶氨酸、茶皂素等等，在细胞和动物实验中也显示了一些“生物活性”。
不过，这些“有益成分”对健康到底有多大影响，基本上还是基于细胞实验和动物实验的结果“推测演绎”而来的，很少有直接的人体证据。此外也有许多流行病学的调查结果显示“喝茶的人更健康”，不过因为喝茶的人往往在其他方面也更注重健康，所以其实并不算“可靠的证据”。
至于有茶商们喜欢说的茶中含有“蛋白质、脂肪、碳水化合物、水、维生素、微量元素、益生菌”，纯属扯淡。茶中的这些成分要对健康有影响，先需要喝到水中毒而死。
2、 关于茶中的“抗营养因子”和农残
茶中有草酸等“抗氧化因子”，理论上能够影响人体对钙和铁等矿物质的吸收。不过，这些“抗营养成分”在各种食物中也都存在，对于健康有多大影响还是取决于摄入量有多大。对于钙和铁而言，重要的还是增加饮食中的含量，而不是因为某些饮食“有可能影响吸收”就拒绝那些饮食。
农残是近些年来人们越来越关注的食品安全因素。茶叶中也时不时曝出“农残超标”的报道。对这个问题：1、考虑到茶叶的消耗量和农残标准，茶叶农残超标对总摄入量的影响要远远小于蔬菜和粮食；2、农残超标的情况的确存在，不过总体而言农残合格的茶还是大多数。
综合茶中的“有益成分”和“抗营养因子以及农残”对健康的可能影响，喝茶对于健康的可能益处要远远大于“可能的风险”。
3、 长期喝茶对健康更重要的影响是饮食习惯
人每天都需要喝1.5升以上的水。喝纯水当然很好，但是纯水的平淡无味会影响许多人喝水。茶作为一种有风味的饮料，可以让喝水变得更轻松愉快。
跟其他的饮料相比，茶几乎没有热量和糖，还多少有一些“健康成分”，这才是长期喝茶有利健康的最大原因。
