杭州的茶文化可追溯到宋代。宋室南渡，建都临安，把中原的儒学文化也带到杭州。据宋吴自牧《梦梁录》记载：“临安巷陌街坊，自有提壶拎水者沿门点茶。或朔月望日者，如遇凶吉一事，点杯邻里茶水。”宋《咸淳临安志》中记有“岁贡茶叶”，可见当时杭州的茶叶已列为贡品。其实最早关於杭州茶叶的记载见诸于唐代陆羽《茶经》中提到的“钱塘天竺、灵隐两寺产茶”。作为名茶之乡的杭州，自古茶肆林立。《梦梁录》裏这样描述：“茶馆插四时花，挂名人画，装点门面。四时卖奇茶异汤，冬月添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮暑药。夜市于大街有车担浮铺者，点茶汤以便游观之人。茶起之时，需奏乐鸣鼓，非同寻常。”明《西湖游览志》称：“老龙井产茶，为两山绝品。郡志称宝云、香林、白云诸茶，未若龙井茶之清馥隽永也。”清乾隆下江南时，曾到龙井胡公庙。品茶后，赞不绝口，遂封胡公庙前18棵龙井茶树为御茶。龙井茶叶由此声名大振，盛誉久享。
杭州余杭区的径山寺，处於山峦重叠，林木葱笼\的西天目山中。宋孝宗御书“径山兴圣万寿禅寺”，号称“江南禅林之冠”。清康熙书寺名“香云禅寺”。径山环境幽静，树林密布，流水潺潺。径山寺建于唐代，是读佛、论道、参禅、品茗的好地方。青山绿水品香茗。佛教中的参禅悟道，实际是“闭目静思，修心养性”。坐禅允许饮茶。唐宋时，佛教兴起，香火日盛，以茶助谈，以茶助经，参禅悟道，成为一种风尚。茶与佛，茶与禅结下了不解之缘。每年春季，径山要举行茶宴，由法师亲自主持，然后献茶於僧客。僧客接茶后，不能立刻饮下，而是闻香、观色、再品茶，而后方可评论茶品；再谈经论道。到了明清时期，进山品茗论道者日众\，影响甚至远播海外。日本禅师亲自到径山寺拜师取经，他们将径山的茶宴形式带回本国。据考，日本的茶道就是源自径山。
