作为江苏省第二产茶大市，17年前，政府办节还是个新鲜事物，溧阳主政者当时还没有什么经验可循，却毫不犹豫的选择在“茶”字上做文章。1991年溧阳举办了第一届茶叶节，力图通过茶叶节，引领溧阳农业冲破封闭，摆脱弱质走向强势。事遂人愿，连续举办的九届中国溧阳茶叶节，率先带动了茶叶本身的发展和提高，茶叶面积从当初的2万多亩发展到如今的7万多亩，其中白茶1万亩。茶园面积产量均居江苏省第二。先后100次在国际国内名特茶评比中获大奖，名茶总量占江苏省的近一半，价格是全国茶叶均价的2.6倍。目前，溧阳茶叶产值突破了亿元，丘陵山区农民人均收入有30％来自于茶叶。不仅于此，2005年，溧阳还荣获了全国首次颁发的“中国茶叶发展政府贡献奖”，全国有13个县（市）获得该项荣誉，溧阳是江苏唯一获此殊荣县（市）。茶叶，为溧阳农业经济带来一池活水，引发了丘陵山区开发热，使荒山变成了金山；瘦水变成了“肥水”。短短的几年间，全市涌现出8大区域性农产品生产基地，优质粮油、经济林果、有机食品，不胜枚举，现代农业示范区、观光园星罗棋布，使溧阳从全国商品粮基地县（市）、经济林建设先进县（市）一跃成为江苏省惟一的全国丘陵山区综合开发示范县（市）和全国生态示范区。凭借农业开发的坚实基础，一家家农产品加工龙头企业呱呱坠地，按标准化生产，走品牌化、绿色化之路，溧阳农业尽现无限春色。农业的基础地位日趋巩固，农民收入稳定增长。当许多地方为“三农”难题而绞尽脑汁时，溧阳农业在城乡统筹中健步走上可持续发展之路。记者近日获悉，天目湖畔将崛起一座崭新的国际茶文化城，这座占地1500亩，总投资超过2亿元的工程，将承载着溧阳茶叶经济的新一轮发展。
