贝叶经就是写在贝树叶子上的经文，素有“佛教熊猫”之称的贝叶经源于古印度。
贝叶经多为佛教经典，还有一部分为古印度梵文文献，具有极高的文物价值。贝叶经有2500多年的历史，是用“斋杂”和“瓦都”两种文字写的，有的是用针刺的。它是研究古代西藏文化、语言文字、佛教、宗教艺术等方面的重要原始资料。
在傣族人民心目中，贝叶也叫“戈兰叶”是运载傣族历史文化走向光明的一片神。中国西藏是当今世界保存贝叶经最多、最丰富的地方，迄今保存有梵文、藏文和巴利文等贝叶经古写本，其中有不少属孤本、善本、珍本。
佛经及相关著作刻写在贝叶上称为贝叶经。贝叶经书的制作非常考究。总的来说分为两个步骤，一是贝叶材料的加工;二是刻写经文。
贝叶材料加工的程序为：先将采集来的贝多罗树的叶片3〜5 片捆成一卷放入锅里，加酸角或柠檬煮沸，尔后用细沙将煮好的贝叶 搓洗干净，晒干压平，再剪齐。长度根据需要约在50〜67厘米，宽约 8厘米。通常500〜600片为一匣。
刻写经文之前按格式用线弓将墨弹印于贝叶上（正反两面均 弹），其格式通常分为5行、6行和8行。刻写经文时，将贝叶叶片放 于木架（经架）上，用铁笔刻写。刻毕先涂干炭粉，再涂油，然后将叶 面擦干净。一般刻10〜20叶，内容也告一段落，便装订成一册，经册 边缘涂上金粉，或红(黑)漆。最后加以装饰，配上布包或盒装，既美 观精致，又不易损坏。长篇的贝叶经，1部有10 ~ 20佘册。贝叶经 不怕虫蛀，也不会风化，可保存几百年至上千年。
