花形成的时期(或称为花芽的分化时期)和方式是由植物内在的遗传基因所决定的。植物只有完成营养生长，并在某种外界环境下，达到一定的生殖阶段时，才能成花。植物生长到一定阶段后能否成花，在大多数情况下，是由光照和温度等环境因素所决定，许多植物对昼夜相对长度的变化(光周期)和温度有一定的需要范围，在这两种因素的综合影响下，进入生殖时期(见光周期现象)。
在顶端诱发成花的时候，原来营养茎端的分生组织细胞发生很大的变化。这时细胞质明显的变得浓厚，原来具有的大液泡,分散成为许多小液泡。其他细胞器,特别是线粒体数目大为增加，细胞的呼吸作用增强。以后，小液泡又明显增多变大，并伴有细胞核的增大，核仁的体积也显著增加。在这种增大的细胞核内，分散的染色体和浓缩的染色质的比率，在诱发的分生组织要比营养茎端上的高。这时顶端分生组织的细胞内,RNA合成加速，随着新的核糖体的形成,总蛋白质数量也增加。另外,早期随着成花因素的刺激，顶端分生组织的细胞分裂十分旺盛，有丝分裂指数骤然升高。
诱发期后,也激起了DNA的合成和进一步的有丝分裂活动。这样，细胞的数量大为增多，从而发生出花原基。上述这一发生过程，也就是通常指的花形态发生时期。 成花的分生组织的发生 顶端分生组织在进入到生殖时期后，有相当明显的形态改变。这些变化与营养阶段无限生长的停止和各种方式产生侧生附属器有密切关系。在营养生长时期，顶端分生组织在新的叶间隔期开始以前，向上生长和增宽。相反，在花发育时，顶端分生组织随着花器官的连续发生，面积逐渐减少。有些花在心皮发生以后，还存留一些数量的顶端分生组织，但是停止了活动，而有的植物，则是由顶端分生组织的顶端部分产生心皮。根据花的不同类型，花器官可成螺旋顺序向顶端发生;或者某一种器官(例如花瓣)，在同一水平上形成一轮或两轮，然后另一器官如雄蕊群，紧接着发生
