清朝的茶叶贸易是非常重要的，国家的一部分收入都是来自于茶叶贸易，而作为清政府“钱袋子“的茶叶，因为鸦片战争的爆发，当时的英国人便自己种植茶叶销往世界各地，最后便导致清朝的茶叶贸易出现了滞销的情况，也因此影响了清政府的大部分收入。清朝的茶叶贸易在当时来说，是很繁荣的。
有些偏远地区，比如西藏和甘肃等地都是通过粮食来换取茶叶，后来，清朝的茶叶因为贸易往来，随即便销往了英国。一开始，英国人的茶叶每年从清政府进口的数额只有六万吨。等到了十八世纪末期的时候，茶叶的销量却出现了惊人的11000吨。也因此，一开始的英国只有贵族上层可以喝茶叶，后期随着茶叶的大量进口，英国的平民也抛弃了咖啡，转而喝起了茶叶，随即茶叶的销量便突飞猛进。而当时的清朝全国贸易总收入的百分之七十都来自茶叶，因此，当时的茶叶贸易占据了国民经济收入的大部分。茶叶贸易的发展，让清朝和世界各个国家保持了友好的贸易往来，同时因为清政府每年的大量收入，也防止了白银的大量流失。不过直到后来的鸦片战争爆发后，当时的英国便通过鸦片，来换取清政府的白银。
而茶叶贸易也因此转换成了鸦片贸易，当时的英国在知道了茶叶的暴利后，便选择自己种植茶叶。因为和清朝的土壤和气候都差不多，因此等到茶叶生产出来后，便销往世界各国，就连清朝当时的西藏等地也有。
而维持清政府财政收入的茶叶贸易就此衰落，也因此让当时的清政府处在崩溃的状态，再加上国内动荡不安和鸦片战争的影响，从而导致了经济迅速下滑。
茶叶是清政府的钱袋子。在清代的对外贸易活动中，茶叶是抵御外国商品倾销、保持贸易顺差的有力武器。 清政府“把鸡蛋放在同一个篮子里”的做法，使对外贸易在前所未有的发展变局中走向毁灭。也正是由于对外贸易的大面积萎缩和政治体制的蛀蚀，导致了在世界各国争相崛起的年代清政府反而迅速的衰弱，并被驱逐出这些曾经让中国蜚声遐迩的商品贸易体系。
