湖南黑茶起源于秦汉时期的安化县渠江镇黑茶薄片，黑茶薄片呈形状不 一的扁平薄片状，又被称为黑茶宗祖薄片，民间相传为张良所造，因此俗称 “张良薄片”。
汉代时，黑茶薄片为汉皇室的贡茶，被称为皇家薄片或是渠江 皇家薄片。湖南黑茶最早产于资江边上的苞芷园，后来转至资江沿岸的雅雀坪、黄 沙坪、硒州、江南、小淹等地，以江南为集中地，品质则以高家溪与马家溪 最为著名。
过去湖南黑茶集中在安化生产，现在其产区已经扩展到了桃江、 沅江、宁乡、汉寿、益阳和临湘等地。
湖南黑毛茶经过杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等5道工序而制成。黑 毛茶共分为4个等级，高档茶较为细嫩，低档茶较粗老。具体来说，一级黑 毛茶条索紧卷、圆直、色泽黑润、叶质较嫩。
二级黑毛茶条索尚紧，色泽黑 褐尚润。三级黑毛茶条索欠紧，呈泥鳅条，色泽纯净，呈竹叶青带紫油色或 柳青色。四级黑毛茶茶叶宽大粗老，条松扁皱折，色黄褐。
湖南黑毛茶的内质要求是醇厚的香味，带松烟香，没有粗涩味，汤色 橙黄，叶底黄褐。
湖南黑茶主要有“三尖”、“四砖”、“花卷”系列等品种，其中“三尖”指湘尖一号（天尖）、湘尖二号（贡尖)、湘尖三号（生尖）；“四砖”是指黑 砖、花砖、青砖和茯砖；“花卷”系列包括“千两茶”、“百两茶”、“十两茶”。
