普洱茶的冲泡是一门艺术，它富于变化，富有个性，富于创造，而不是一种一成不变的“定式”。正确的冲泡，可以充分展现普洱茶的茶性、茶美、茶俗，使饮者达到陶冶情操、身心愉悦、养生延年的目的。一般来说，普洱茶的冲泡要经过选茶、备具、择水、投茶、冲泡、分茶等过程，强调高温洗茶和高温冲泡。茶用量、泡茶水温、冲泡时间是三个关键的要素。 冲泡普洱茶首先要选好茶具，茶壶宜选腹大的紫砂壶或陶壶，紫砂壶中尤以身圆、壁厚、砂粗、出水流畅者为上，因为紫砂壶内部的双重气孔，使其具有良好的透气性，泡茶不走味，能较好地保存普洱茶的香气和滋味。另外，普洱茶古朴内敛，此类壶形态与普洱茶特有茶韵更为相合。品茗杯建议选择瓷质或玻璃的，即可观其汤色，又清秀风雅。盖碗茶具宜选用景德镇出产的瓷器，以瓷具胎壁略薄者为上。办公室里冲泡普洱茶，可选用飘逸杯，飘逸杯是专为品普洱茶设计的茶具，玻璃制滤网茶杯，它的优势在于冲泡品饮简洁方便，而且易于控制茶汤浓度，方便茶汤过滤。
茶刀是冲泡普洱紧压茶（沱茶、七子饼茶、砖茶、瓜茶等）的专用工具，经常冲泡品饮紧压形普洱茶最好配备一把茶刀，因为紧压茶紧结难分，手掰困难，且容易掰碎，用茶刀顺茶饼、茶砖等紧压茶的纹理慢慢将其撬拨成薄片，既方便茶叶冲泡出汤，也能较好保持茶叶的完好形态。
茶具准备好以后，就需要择水。自古以来有许多关于评茶择水的记载，明代许次纾《茶疏》中说：“精茗蕴香，借水而发。无水不可与论茶也。”佳茗须得好水匹配，方能相得益彰。古人将宜之水分为天水和地水两大类，天水亦称“无根水”，即雨、雪、霜、露、雹，地水以泉水、江水、河水、湖水、井水依次为佳。在我们日常生活中泡茶用水原则上应选择软水，如纯净水矿泉水等，也可以用自来水，但最好先沉淀一下，以减少漂白粉的气味。必须注意的是，泡茶用水一定要清洁卫生，一定要符合饮用水要求。
泡茶的水温对普洱茶汤的香气、滋味都有很大影响。“火煮山泉”，古人以煮水时发出松涛般的响声来确定适宜的泡茶水温。普洱茶要求用100℃的沸水冲泡。为了使香味更加醇正，有必要先行洗茶（亦称“水洗仙颜”），即第一次冲下去的沸水要立即倒出。倒出水后可以闻其叶底的香气，如果香气不够醇正，可以重复温茶一次。普洱茶正式冲泡前一般须温茶或进行2至3次，因为普洱茶长期贮放难免落上尘埃，洗茶不仅可以去其杂味，清洁茶叶，还能起到温茶、醒茶的作用。但洗茶的速度一定要快，以免影响茶汤嗞味。
投茶量的多少可以视壶的容积大小和个人口味而定，若爱喝浓茶的可以适当多投一些。两人用小壶，一般以5至7克茶叶、150毫升的水为宜，茶与水的比例在1比50至1比30。
首次冲泡时间在1分钟左右即可将茶汤倒入杯中，随着冲泡次数的增加，冲泡时间可以慢慢延长但具体冲泡时间还是要视茶汤的浓淡度灵活把握，有的普洱茶出汤慢，需泡2至3泡后才见馥郁芳香的茶汤。
普洱茶比一般茶叶耐泡，一般可以连续10至20次以上，直到时汤味很淡为止。每一次冲泡的水都在适当的时间内倒出，并尽量滤干茶汤，下一次要喝时再加水冲泡，不要长时间浸泡，以免影响茶汤的色泽、香气和滋味。暂时不喝时，应滤干茶汤，打开壶盖。
宽壶留茶根闷泡法：对于品质较好的普洱茶采取“宽壶留根闷泡法”。“留根”就是经“洗茶”后从始至终将泡开的茶汤留在茶壶里一部分，不把茶汤倒干。一般采取“留四六”或“留半出半”。每次出茶后再以开水添满茶壶，直到最后茶味变淡。
中壶“功夫茶”泡法：就是现冲现饮，每次倒干，不留茶根。茶壶的容积因饮茶者的数量而定。用此方法也能冲泡好云南普洱茶。如对部分比较新的普洱茶或有轻异味的茶，使用中型壶现冲现饮，头几泡除去新异味，提高后几泡的纯度。对于部分重发酵茶，采取快冲倒干法便于避免茶汤发黑。对于一部分采用机械揉捻制作晒青的普洱茶品，因茶味浸出较快，冲泡时也以此法为宜。
盖碗杯冲泡法：此法有利于提高冲泡温度，提高茶叶的香气，比较适宜于冲泡粗老普洱茶。但对于一些细嫩茶，要求冲泡者要手艺娴熟，否则会出现“水闷气”或烫熟茶叶的现象。盖碗冲泡一定程度上减少了器皿对茶汤醇度的有利影响，比较适合评茶。
