普洱茶以其独特风格进入国际市场后，已受到20多个国家和地区消费者的欢迎。普洱茶的功效，早在《本草纲目》中就有记载，中医认为普洱茶具有清热、消暑、解毒、消食、去肥腻、利水、通便、祛痰、祛风解表、止咳生津、益力气、延年益寿等功效。又由于普洱茶经历了生茶到熟茶的转变过程，其生茶具有祛风解表、清头目等功效，而熟茶又有下气、利水、通便等沉降功效。故普洱茶一直被誉为一种攻补兼备的良药。清，赵学敏曾在《本草纲目拾遗》中云：“普洱茶膏，黑如漆，醒酒第一，绿色更加。消食化痰，祛瘀，清胃生津。普洱茶，蒸之成团，西番市之，最能化物。普洱茶味苦性刻，解油腻牛羊毒，苦涩，逐痰下气，利肠通泻。”在其卷六《末部》中又云：“普洱茶膏能治百病。如肚胀，受寒，用姜汤发散，出汗即可愈。日破喉颡，受热疼痛，用五分噙口，过夜即愈。”
普洱茶的药用功效在现代医学中的研究和实验也十分广泛，茶学专家和药理学专家们不仅依赖经验和偏方，还从临床效果、生物化学、生物物理、分子生物学、遗传学的深度进行机理性研究，并从实验动物活体上取得可靠的结果。现代研究证实普洱茶在以下几方面疗效突出：
（1）降脂减肥 巴黎圣安东尼医学系临床教学主任艾米乐。卡罗比医生用云南普洱沱茶临床试验证明：“云南普洱茶对减少类脂化合物、胆固醇含量有良好效果。”中国昆明医学院对普洱茶治疗高血脂的疗效作了55例临床实验，并与降脂较好的药物安妥明治疗的31例作对比，普洱茶的疗效高于安妥明。多项研究证明，长期饮用普洱茶不仅可以减轻体重，而且能使其胆固醇及甘油三酯减少。
（2）降压、降脂、抗动脉硬化 饮用普洱茶后能引起人的血管舒张、血压暂时下降、心率减慢和脑部血流量减少等生理效应，对老年人和高血压与脑动脉硬化患者，均有良好作用。关于普洱茶抗动脉硬化的研究证实，普洱茶可以降低血浆总胆固醇、三酸甘油脂及游离脂肪酸，亦可减轻胆固醇性脂肪肝现象，具有降脂、改善胰岛素抗拒及预防心血管疾病的效果。
（3）防癌、抗癌 医学研究用细胞培养及电子显微镜方法，对普洱茶的抗癌作用进行了十多年的研究，发现普洱茶杀灭癌细胞的作用十分强烈，甚至常人喝茶百分之一的浓度就有明显的作用，普洱茶中茶多酚及其氧化、降解、络合产物都是重要的抗癌、防癌成分。
（4）消炎、杀菌 医学界研究及临床实用证明，普洱茶有抑菌作用，浓茶汁日服4次，可治疗细菌性痢疾。这与云南大叶种茶内含丰富的茶多酚直接相关。
（5）护胃、养胃 在适宜的浓度下，饮用平和的普洱茶对肠胃不产生刺激作用，粘稠、甘滑、醇厚的普洱茶汤进入人体肠胃形成的膜附着于胃的表层，对胃产生有益的保护层，长期饮用普洱茶可以起到护胃、养胃的作用，这是国内外普洱茶爱好者称誉普洱茶为“美容茶”、“益寿茶”的主要原因。
除此之外，普洱茶还含有丰富的多种维生素、微量元素、氨基酸，以及钙、磷、镁、锌、铁等元素。以上化学物质都是人体的必需成分，维持着人体的多种正常功能，对抗衰老对防止许多疾病发生有着十分积极的作用。
