从古到今，人们喝茶不是为了解渴，而是为了养生和修身养性，从茶的内涵中品味人生哲理和真谛。茶为一种植物，可食用、解百毒、长品易健康、长寿，茶品顺为最佳、还可作药用，所以就有一句“茶乃天地之精华，顺乃人生之根本。”因此道家里有茶顺为茗品。
茶成为一种中华民族的传统历史文化，有它的历史渊源和发展脉络。
首先，中国是茶的故乡，也是茶文化的发源地。中国茶的发现和利用已有四千七百多年的历史，且长盛不衰，传遍全球。茶是中华民族的举国之饮，发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代，普及于明清之时。中国茶文化糅合佛、儒、道诸派思想，独成一体，是中国文化中的一朵奇葩!现在，茶也已成为全世界最大众化、最受欢迎、最有益于身心健康的绿色饮料。茶融天地人于一体，提倡天下茶人是一家。
其次，茶文化的内涵其实就是中国文化的内涵的一种具体表现。中国素有礼仪之邦之称谓，茶文化的精神内涵即是通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、品茶等习惯与中国的文化内涵和礼仪相结合形成的一种具有鲜明中国文化特征的一种文化现象，是一种礼节的具体表现。也是中国传统文化精神的一个内在体现。
第三，一句“一器成名只为茗，悦来客满是茶香。”把茶的文化内涵告诉了大家，这是被誉为茶仙的陆羽写的关于茶的诗句。陆羽(733-804)，字鸿渐，复州竟陵(今湖北天门)人，一名疾，字季疵，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，又号茶山御史 。是唐代著名的茶学家，被誉为茶仙，尊为茶圣，祀为茶神。他写的一部《茶经》，成了中国茶文化的教科书。他的《茶经》，是古代茶人勤奋读书、刻苦学习、 潜心求索、百折不挠精神的结晶。以茶待客、以茶代酒，清茶一杯 也醉人就是中华民族珍惜劳动成果、勤奋节俭的真实反映。以茶字当头排列茶文化的社会功能有以茶思源、以茶待客、以茶会友、以茶联谊、以茶廉政、以茶育人、以茶代酒、以茶健身、以茶入诗、以茶入艺、以茶入画、以茶起舞、以茶歌呤、以茶兴文、以茶作礼、以茶兴农、以茶促贸和以茶致富。茶是中国的骄傲、民族的自尊、自信和自豪。
第四，中国茶文化的对外传播和延伸，让茶文化成为了一个世界文明的文化，提升和扩大了茶文化的内涵和影响力。古老的中国传统茶文化在历史的进程中不断的同各国的历史、文化、经济及人文相结合，逐渐演变形成为英国茶文化、日本茶文化、韩国茶文化、俄罗斯茶文化及摩洛哥茶文化等。在英国，饮茶成为生活一部分，是英国人表现绅士风度的一种礼仪，也是英国女王生活中必不可少的程序和重大社会活动中必需的仪程。日本茶道源于日本本土但有受中国的影响。日本茶道具有浓郁的日本民族风情，并形成独特的茶道体系、流派和礼仪。韩国人认为茶文化是韩国民族文化的根。
第五，现代的茶文化在继承传统的茶文化的基础上推陈出新，现代物质文明和精神文明建设的不断发展，给茶文化注入了新的活力和内涵，现在，茶文化内涵及表现形式正在不断扩大、延伸、创新和发展。新时期茶文化溶进现代科学技术、现代新闻媒体和市场经济精髓，使茶文化价值功能更加显著、对现代化社会的作用进一步增强。茶的价值是茶文化核心的意识进一步确立，国际交往日益频繁。新时期茶文化传播方式形式，呈大型化、现代化、社 会化和国际化趋势。其内涵迅速膨胀，影响扩大，为世人瞩目。
