从原料按品质从低到高略分为普洱茶以下三类：台地茶、大树茶、古树茶。原料品质越好，成品素质的丰富度、变化度和辨识度越高，品饮价值也越高。1、台地茶是连片密植，集中管理的灌木茶树，台状分布在地势较缓的开阔地带以便于管理，台地茶需进行施肥、扦插、台刈等人工养护，台地茶属无性繁殖，树林短，高产且易于采摘，是一种人们经常可以见到的茶园式种植和采收方式，云南省台地方式种植的大叶种茶树是制作普洱茶的道地原料。
2、大树茶是山林散养乔木茶树，植物主干明显，树姿高大开展，叶片粗壮乌润，大多分布在澜沧江流域高海拔茶区，原是本地先民所栽种，年代久长，我们一般把大树茶的树龄范围约定在50至100年左右。这一类茶树当年植成后便回归山林，自然生息繁衍，因为是随山势而栽，故散落在山林之间，且出茶量小，采摘并不容易。
3、古树茶的数形、生长环境和大树茶一样，但数量稀缺，树龄达数百年以上，无数寒暑的积累使其内涵物质较之前者更加丰沛，滋味更上一层，是大自然厚积薄发的一种奇妙馈赠。古茶树树枝高大壮实，土壤养分达到枝叶需要更长的耐心，所以每年的新叶出的比大树茶都要晚，且出茶量更少，是发烧级的普洱茶原料。
从工艺上分普洱茶可分为生茶、熟茶和晒青三种。生茶和熟茶都是在围绕后发酵现象构成的工序练，不同于绿红白青等茶种的氧化发酵，后发酵是真正的微生物发酵，这种独特的现象甚至能够持续发生在成品以后，使得普洱茶一直处于自我变化和优化的过程中，同时也塑造出普洱茶千变万化的丰富滋味。而晒青也是普洱茶不可或缺的一个独门工艺：强烈阳光无遮挡的直射叶片，光照能够激发微生物群落的蓬勃生长，推动后发酵过程的进行，为普洱茶未来的生命历程储备更多的养分
