中国藏茶自唐朝有记录以来，已是千年古茶。藏茶是少数民族中近三百万藏族同胞的主要生活饮品，又称为藏族同胞的民生之茶，从古到今，按历史时期和各地风俗不同又称为大茶、马茶、乌茶、黑茶、粗茶、南路边茶、砖茶、条茶、紧压茶、团茶、边茶等。是采摘于海拔在1000米以上高山，当年生成熟茶叶和红苔，经过特殊工艺精制而成的全发酵茶。藏茶属于最典型的黑茶，它的颜色呈深褐色，又是全发酵茶。
我国黑茶始制于四川。雅安藏茶历史悠久，因产于雅安，唐宋以来畅销藏茶而得名，自古以来与藏民族以及我国西北部蒙、维、回、羌等民族同胞日常生活紧密相关。雅安为西藏及周边藏民聚居区生产小叶种全发酵砖茶，雅安藏茶在不同的历史时期又称黑茶、乌茶、边茶、边销茶、四川南边茶、四川南路边茶、大茶、雅茶等，民族同胞有宁可三日无粮、不可一日无茶、一日无茶则滞、三日无茶则病的深切感悟和体会。
《史记・周本纪》载，公元前1066年，周武王伐纣，南(四川)八部族贡武王荼(茶)。《明史・茶法》:太祖朱元璋诏天全六番司民，免其徭役，专令蒸乌茶易马。乌茶即藏茶、边茶，天全即今雅安市天全县。 《西藏政教鉴附录》:茶叶自文成公主入藏地，即雅安所产龙团、凤饼茶，贡奉朝廷后作和蕃礼品带进藏区。之后，雅安藏茶源源不断输入西藏，至今已有1300多年历史。唐、宋以来，朝廷先后行茶马互市、榷茶制、引岸制等策以茶治边，雅安藏茶迅速发展。《明史・茶法》:宋太祖设茶马司于秦、洮、河、雅诸州，自碉门(今天全)、黎(今汉源)、雅(今雨城)抵朵甘、乌思藏(康、藏都司)，行茶之地五千余里……，宋熙宁七年在雅设茶马司，位于今名山新店。
从经济上定义
因为藏区在历史上货币杂乱，加之社会形态处于农奴节段，以物易物是交易主流，藏茶按条(竹篾长条，有10kg/条、5kg/条)比值论价交易，又因为藏茶贮存越久，价值越高，藏族同胞把条茶囤积起来，成为藏区的时尚，往往在物质馈乏、经济萧条年代将条茶当货币使用;
从生产工艺上定义
藏茶是各种制茶中最为耗时、最为复杂的流程茶类，一般要经过和茶、顺茶、调茶、团茶、陈茶等五大工序和三十二道工艺，约六个月左右，依古法炮制出品，标准藏茶褐黑有光，具有红、浓、醇、陈四绝特色。
外形呈圆角长方形，表面平整、紧实，洒面明显，色泽棕褐。内质香气纯正，汤色红褐、尚明，滋味纯尚浓，叶底棕褐较老。
外形呈圆角长方形，稍紧实，无脱层，色泽棕褐。内质香气纯正，汤色黄红、尚明，滋味醇和，叶底暗褐老。
外形呈圆角方形，表面平整、紧实，色泽棕褐，内质香气浓郁纯正，汤色红而透亮，滋味醇和甘爽，叶底棕褐稍老。
品赏藏茶有四绝:谓之红、浓、陈、醇。红指茶汤色透红，鲜活可爱;浓指茶味地道，饮用时爽口酣畅;陈指陈香味，且保存时间越久的老茶，茶香味越浓厚;醇指入口不涩不苦、滑润甘甜、滋味醇厚。
