肉桂又名玉桂,是武夷岩茶名枞之一,远在清朝已负盛名。肉桂香气特别强劲,胜过其它品种岩茶,因此肉桂香霸气十足。在清代蒋衡的《茶歌》中,就有对肉桂的独特品质作出很高的评价,“奇种天然真味好,木瓜微酽桂辛微”。肉桂的成品干茶,外观条索紧实扭曲,中等大小,色泽乌褐或蛙皮青,油亮有细白点(好的干茶常有一层极细白霜);茶香气辛锐持久,桂皮香明显,带有奶油香;茶汤橙黄清澈,叶底匀亮,呈淡绿底红镶边,滋味醇厚回甘快,饮后齿颊留香,喉感润滑,冲泡六七次仍有“岩韵”的肉桂香。
水仙茶外形条索肥壮、紧结,带扭曲条形;茶汤醇厚、鲜爽、灵活;并带有淡淡的乌龙茶香气,品尝时滋味醇和甘爽,舌底生津,口感极佳,老少皆宜。
现在市场上的肉桂有浓香型和清香型两种。浓香型即是传统型,重发酵足火功;清香型则在传统工艺上进行一些改进,突出了肉桂的香气。节节清出产的肉桂大多以传统的浓香型为主,沿用传统的手工做法,鲜叶经萎凋、做青、杀青、揉捻、烘焙等十几道工序精制而成。其外观色泽较深较黑,冲泡后的茶汤金黄带红,有焦糖味,香气沉郁持久。
武夷山的茶叶现在外面都叫大红袍,水仙肉桂可以说都是大红袍其中的一个品种,现在在武夷山的种植面积和产量都比较大,可以说是武夷山的主打茶叶,目前市场上流行的大红袍主要是拼配大红袍,也叫传统大红袍,是以水仙肉桂以及其他的品种茶为原料拼配而成的,可以达到色香味俱全的为上品。还有一种大红袍就是大红袍母树无性繁殖的后代,大红袍母树六颗,总共四个品种,分别是雀舌,奇丹,北斗和奇种。